تشخیص سرطان با کمک مورچه‌ها

به گزارش خبرگزاری صدا و سیما، محققان فرانسوی با استناد به نتایج بررسی‌های خود اعلام کردند که می‌توان گونه خاصی از مورچه‌ها را به نحوی آموزش داد تا سلول‌های سرطانی را با دقتی برابر با حیواناتی همچون سگ‌ها که دارای این توانایی هستند، تشخیص دهند.

قدرت بویایی فوق‌العاده سگ‌ها بر کسی پوشیده نیست و به لطف این قابلیت، سال هاست که از این حیوان برای ردیابی و شناسایی انواع مواد مخدر و مواد منفجره استفاده می‌شود. اخیرا نیز توانایی این حیوان در شناسایی بیمار‌های همانند سرطان، مالاریا و حتی ویروس کرونا کشف شده و مورد مطالعه قرار گرفته است.

اما مشکل اینجاست که آموزش و همچنین نگهداری از این سگ‌ها کار راحت و ارزانی نیست و به گفته محققان، حتی ممکن است این آموزش‌ها تا یک سال هم به طول بینجامد. بنابراین، استفاده از سایر حیوانات همانند موش‏، زنبور عسل‏، ملخ و حتی مورچه در دستور کار پژوهشگران قرار گرفته است.

در این مطالعه، گونه‌ای از مورچه به نام Formica Fusca زیر ذره‌بین محققان قرار گرفت. البته پیشتر نیز در بررسی‌هایی که توسط محققان صورت گرفت، مشخص شد که این مورچه‌ها می‌توانند برخی ترکیبات آلی فرار (VOCs) را که می‌توانند نشانه‌های از سرطان باشند، تشخیص دهند. بنابراین، تحقیقات جدید محققان فرانسوی برای پی بردن به این موضوع که آیا می‌توان مورچه‌ها را برای تشخیص سلول‌های سرطانی آموزش داد یا خیر، آغاز شد.

آزمایش‌های اولیه با تمرکز روی دو نوع سلول سرطان سینه با VOC متفاوت شروع شد. محققان توانستند در سه کارآزمایی آزمایشی، این مورچه‌ها را به گونه‌ای موثر آموزش دهند که در نهایت توانستند سلول‌های سرطانی را از سلول‌های غیرسرطانی با دقتی که پیشتر در سگ‌ها دیده شد، از هم تمییز دهند.

به گفته محققان، این عملکرد نشان داد که مورچه‌ها از لحاظ شناسایی تشخیص سلول‌های سرطانی، از قابلیتی برابر با سگ‌ها برخوردارند. حتی در برخی جهات، توانستند نسبت به سگ‌ها برتری یابند چرا که هم به زمان کمتری برای آموزش نیاز دارند (۳۰ دقیقه در مقایسه با ۶ تا ۱۲ ماه برای سگ‌ها) و هم هزینه‌های آموزش  و نگهداری آنها بسیار کمتر است.

محققان استدالال می‌کنند که می‌توان با آموزش این مورچه‌ها، حداقل تا ۹ بار از آنها برای شناسایی سلول‌های سرطانی استفاده کرد. این یعنی مورچه‌های Formica Fusca به نسبت سایر حیوانات و موجوداتی که برای تشخیص سلول‌های سرطانی استفاده می‌شوند، کارآمدتر و مقرون به‌صرفه‌تر خواهند بود.